Dans son village de Marson, baigné par la douceur angevine, la jeune Marceline mène une vie heureuse. Mariée à Louis, l'héritier du plus grand vignoble de la région, elle vient de donner naissance à une merveilleuse petite fille.

1926, en Anjou. Les sœurs Jeanne et Céleste Lesage se livrent clandestinement à un art mortuaire particulier, celui de l’embaumement. Bien que cette pratique existe depuis la nuit des temps, elle conserve tous ses mystères et reste exclusivement réservée aux médecins.

Lorsque sa mère est tuée devant ses yeux par la Gestapo, la vie de Jacques, 12 ans, prend un tournant tragique. Adieu le baiser maternel du soir, les balades à Saumur, les parties de pêche et l’insouciance de la jeunesse.

Décembre 1942. à seulement 14 ans, Jacques est devenu un clandestin. Il est traqué par les nazis alors qu’il est en fuite après avoir vu son père, un résistant, se faire rouer de coups par la Gestapo et mourir sous yeux.

Dans les rues de Tours, Émile porte dans ses bras sa petite sœur blessée. Ses vêtements sont ensanglantés, car il vient de tuer l’homme chez qui il était odieusement exploité.